Du Québec à Compostelle

Coquelicots dans un champ d'orge, un peu avant Pampelune, Espagne
(photo : André Lebeau, 23 mai 2006)

« Il n’y a pas de hasards, il n’y a que des rendez-vous. »

                                                                                        Paul Éluard

Oui, je sais, vous aviez hâte que je commence à vous parler — façon de parler, bien sûr, puisque ce blogue est écrit et lu, et non dit et écouté, mais disons que je parle ici du langage du cyberespace et qu'en ce lieu tout est permis — du Chemin lui-même, de la raison d'être de ce blogue, de la raison qui vous pousse à y revenir pour connaître la suite, comme si je vous racontais l’histoire du Petit Chaperon rouge pour la première fois. Je vous promets d'y revenir très bientôt, mais je me dois de vous parler un peu de notre préparation, à Denis et à moi, pour ce grand voyage, notre voyage de rêve.

La première fois que j'ai « Googlé » le mot « Compostelle » sur l'ordi, j’ai tout de suite vu, dans le top 10 : « Bienvenue sur le site de l’Association Du Québec à Compostelle »*. C’est là l'une des forces du moteur de recherche Google : reconnaître vos habitudes de navigation et l’endroit d’où vous « Googlez » pour vous offrir les sites les plus pertinents. Rechercher « Compostelle » à partir de Montréal m’a donc mis sur la piste (sic) de cette Association et j’en ai toujours été reconnaissant à Google. Je reviens sans cesse à Éluard : « Il n’y a pas de hasards, il n’y a que des rendez-vous »; Denis et moi avions un rendez-vous cosmique lorsque nous nous sommes rencontrés et nous avions rendez-vous avec Compostelle, et…

J'ai trouvé sur ce site tous les conseils, les renseignements pratiques, les témoignages, les références dont j'avais besoin pour assouvir ma soif d’information. Ce n'est pas que j’aie préparé notre voyage dans les moindres détails, loin de là, mais je voulais m’assurer que le matériel que nous allions apporter, tout comme notre préparation physique, était adéquat, car ce sont là deux éléments essentiels sur lesquels on peut agir pour ensuite vivre pleinement la magie du Chemin. Et je peux dire, après coup, que notre préparation a eu une influence positive et déterminante sur notre voyage.

Le site de l’Association m'a donc permis de préciser, quelque temps après notre rencontre avec Sylvie et Pierre, la quantité phénoménale de conseils et de renseignements qu'ils nous avaient si généreusement donnés. Nous avons d'ailleurs tenté de faire preuve de la même générosité, quelques mois après notre retour de Compostelle, à l'égard de Patloup dans la préparation de son propre pèlerinage; c’était à notre tour de donner au suivant. Patloup est la mère de notre oculiste, Geneviève, à qui Denis racontait notre périple, à l'automne 2006, tout en essayant des lunettes. Denis a l'art de raconter les anecdotes, si bien que tout le personnel de la lunetterie et les clients présents s'étaient rassemblés autour de lui comme les enfants autour d'un conteur de légendes fantastiques la veille du jour de l'An. Ils écoutaient avec attention et riaient de bon cœur, car le Chemin de Compostelle est parsemé d'autant d'anecdotes qu'il y a de coquelicots dans les champs d'Espagne en mai.

* Site de l'Association québécoise des pèlerins et amis du Chemin de Saint-Jacques : Du Québec à Compostelle

... et que serait-ce si vous portiez une maison?*



Denis Payette, à l'approche de Grañon, Espagne
(photo : André Lebeau, 30 mai 2006)



« Moi mes souliers ont beaucoup voyagé

Ils m'ont porté de l'école à la guerre

J'ai traversé sur mes souliers ferrés

Le monde et sa misère »

                                   Moi mes souliers**

                                     Félix Leclerc          

J’aurais pu tout aussi bien intituler ce billet « La bottine et le baluchon », mais l’image de la tortue portant sa maison sur son dos, dans la fable de La Fontaine, est si représentative de ce que beaucoup de pèlerins ressentent – à tout le moins les premiers jours de marche – que je n’ai pu faire autrement que de m'en inspirer pour mettre en lumière l’importance du choix du sac à dos, et de son contenu, bien sûr.

Et que dire de l’importance de la botte ou du soulier de marche, de la « bottine », comme on l’appelle souvent au Québec, ce qui a l’heur de faire rire la majorité des Français rencontrés sur la route, à la fois parce que le mot n’est pas tout à fait juste (ça nous vient du vieux français de l’époque de la colonisation sous Louis XIV), mais aussi à cause de notre accent qui charme ces mêmes Français que j’aime tant? Lorsque je dis « mes bottines », il faut entendre : « mé bottsinne ».

Et le baluchon dans tout ça? Eh bien! vous aurez compris que c’est l’image du vagabond – dans le sens très sympathique du terme – qui va son petit bonhomme de chemin à travers le monde, de village en village, en portant au bout d’un bâton, en balance sur son épaule, un petit paquet de vêtements et d’effets personnels pour tout bagage. Vous avez donc là l’image tout aussi sympathique que je me fais du pèlerin sans soucis, de moi-même sur cette route, à tout le moins.

Je parlerai des aspects pratiques et techniques du sac à dos, « dé bottsines » et du reste du matériel sur mon site web. Comme je l’ai dit d’entrée de jeu dans ce billet, ce qui est important, voire primordial, c’est de bien choisir son sac à dos et ses bottines et de peser littéralement chaque morceau de vêtement et de matériel que l’on choisit d’apporter. Le sac à dos a beau être le meilleur sur le marché, vous n’irez pas très loin si vous y fourrez tout ce qu’il vous faut pour vous sentir comme à la maison.

Demandez donc à la tortue ce qu’elle peut bien transporter sous le toit de sa maison et inspirez-vous-en, elle est à l’évidence de bon conseil, puisque depuis plus de 300 ans, on la cite en exemple.

* Le Lièvre et la Tortue, 1668, Jean de La Fontaine

** Voir le clip de Félix Leclerc : Moi mes souliers

Tilley, toujours partant



Denis Payette, près de la Vierge de Biakorri, quelques heures
après le départ de Saint-Jean-Pied-de-Port, France
(photo: André Lebeau, 21 mai 2006)

Tilley*, c’est la marque de chapeau dont nous avaient parlé Sylvie et Pierre – le chapeau qui distingue bon nombre des Québécois et des Canadiens des autres pèlerins sur le Chemin de Compostelle; c’est aussi le nom de la première boutique que nous avons visitée en février 2006 pour y acheter quelques-uns des éléments dont nous avions besoin pour notre voyage.



André Lebeau, à environ 1km de l'entrée du village d'Enériz,
entre Cizur Menor et Eunate, Espagne
(photo: Denis Payette, 24 mai 2006)

Nul besoin de s’équiper en neuf pour partir à l’aventure, mais Denis et moi n’étant pas très « plein air », nous n’avions à peu près rien du minimum requis pour la marche au long cours, alors nous y sommes allés en grand. Pas question de partir avec des jeans (trop lourds dans le sac à dos), de même pour la serviette de bain en ratine (trop volumineuse et trop lourde aussi), pas de t-shirts en coton (trop longs à sécher), etc.

La boutique Tilley de Montréal, aussi anecdotique que cela puisse paraître, se trouve à quelques coins de rues de là où nous habitons, et nous ne la connaissions pas. Par un samedi froid de février, donc, nous nous sommes rendus à la boutique et y avons passé une bonne partie de l’après-midi à parler de notre voyage, de nos besoins, et les charmantes vendeuses nous ont renseignés et conseillés avec une attention peu commune. Si bien que nous nous sommes dit que si les questions pratiques, aussi agréablement réglées, étaient le présage de notre voyage, nous pouvions entrevoir la chose sans soucis.

Je reprendrai, sur mon site web, la liste complète de tout ce que nous avons apporté, mais voici tout de même un aperçu de notre sac à dos – qui n’était pas encore acheté, d’ailleurs, et tout ça en double. Dans les teintes de bleu pour Denis, pour mettre en valeur ses yeux couleur de ciel, et dans les teintes de marron et de beige pour moi, tout simplement parce que le choix des couleurs était limité et que nous voulions nous distinguer. Tout à fait raté, malgré notre volonté de nous distinguer, on nous a pris pour des jumeaux durant tout le voyage!

Nous sommes donc sortis de la boutique avec, pour chacun de nous : un chapeau (l’incomparable Tilley LTM3 AIRFLO); un « Panta-short Tech Allure d’aventure » (pas donné, pas très sexy, mais drôlement pratique et approprié); deux sous-vêtements « Coolmax Extrême » (version boxeur pour moi, version caleçon de voyage pour Denis); deux paires de chaussettes de randonnée (garantie sans trous pendant trois ans); deux paires de socquettes (judicieux conseil que de porter la socquette sous la chaussette pour réduire la friction et les risques d’ampoules); une chemise à manches longues retroussables (quasi infroissable, à séchage rapide); une brosse à dents de voyage Toob (avec minitube de dentifrice rechargeable intégré, très pratique).

Nous sommes rentrés à la maison le cœur joyeux et le portefeuille plus léger. Prochaine sortie de magasinage quelques semaines plus tard : La Cordée.

* Site web Tilley : http://www.tilley.com/

Sylvie et Pierre

Chez Sylvie et Pierre, Sainte-Élisabeth, Lanaudière, Québec, 2006

Janvier 2006, c'était l'hiver, le soleil brillait. Quand Denis et moi sommes descendus de l'autobus près de l'église de Joliette, Pierre nous attendait dans sa voiture. Ne nous ayant jamais vus auparavant, il nous a reconnus à notre air d'étranger de la grande ville et il est venu à notre rencontre, sourire aux lèvres, la main tendue. Déjà, nous n'étions plus des étrangers.

Arrivés à la maison, Sylvie nous a accueillis avec le même sourire, la même main tendue, aussi chaleureuse que celle de Pierre, une accolade en prime. Sylvie avait cuisiné avant notre arrivée et ça sentait le bonheur, un gâteau, je crois. Nous avons un peu parlé de Patrick, notre point de contact, de sa conjointe, de leurs enfants.

Sylvie et Pierre nous ont parlé avec passion de leur expérience sur le Chemin de Compostelle. Je crois que nous avons été convaincus avant même qu'ils nous parlent réellement de leur périple, des aspects psychologiques, de la préparation physique, du matériel, de mille et une autres choses. Ils nous ont surtout fait comprendre que le Chemin était personnel à chacun. « N'ayez crainte, nous ont-ils dit, votre réflexion semble déjà bien mûrie, profitez de chaque instant. »

Ils ont sorti tout le matériel qu’ils avaient utilisé, les sacs à dos, les chaussures et les bâtons de marche, les sacs de couchage, les vêtements, les trousses de premiers soins, etc. Leur plus précieux conseil a été de partir avec un sac à dos aussi léger que possible.

Sylvie et Pierre ont eu la sagesse de nous faire comprendre que le Chemin de l'un ne serait jamais le Chemin de l'autre. Ce Chemin est mythique, et sa magie se dévoile différemment à chaque pèlerin. Avant toute chose, c'est la passion de Sylvie et de Pierre qui nous a touchés, qui nous a convaincus.

Sylvie avait préparé un repas digne des Rois Mages, et nous n'avions apporté ni or ni myrrhe ni encens, pas même une bouteille de vin. Puis ils nous ont fait faire le tour de leur demeure ancestrale de Sainte-Élisabeth, une magnifique maison remplie de souvenirs et habitée de leur passion pour l’histoire. À ce jour, Pierre a publié plus d’une vingtaine d’ouvrages sur le sujet, dont « Le patrimoine bâti de Sainte-Élisabeth, ou, Les belles maisons bayollaises ».

Avant que Pierre ne vienne nous conduire à Joliette pour le retour en autobus vers Montréal, Sylvie nous a offert quelques pots de confiture et de marinades maison.

C’était l’hiver, une pluie verglaçante nous fouettait le visage. Sylvie a recommandé à Pierre d’être prudent sur la route, puis elle nous a fait l’accolade avant de nous regarder partir. Elle semblait avoir dans le regard une bienveillance peu commune, l’attention d’une marraine, comme une envie de repartir avec nous pour nous guider. Sylvie et Pierre ont habité nos pensées tout au long de notre périple.

Il y a une saison pour tout

Des cerises encore jaunes, Espagne
(photo : André Lebeau, 9 juin 2006)

J'arrive de ma soirée de bénévolat à La Magnétothèque où, comme tous les mardis soir depuis une dizaine d'années, je fais la lecture de livres qui sont enregistrés sur support numérique et qui sont ensuite mis à la disposition de toute personne qui ne peut lire à cause d'un handicap visuel, physique, perceptif ou à cause d'un contexte éducationnel ou sociétal défavorable. Ces livres numériques sont distribués par Bibliothèque et Archives nationales du Québec, aussi connue sous le nom de Grande Bibliothèque.

Mais quel est le lien avec le Chemin de Compostelle? me direz-vous. Eh bien! le voici. Le livre que j'ai commencé à lire il y a quelques mois, à raison de deux heures et demie par semaine, et que je lisais encore ce soir, s'intitule « L'année où j'ai vécu selon la Bible » de A.J. Jacobs, Éditions Jacqueline Chambon. Ce soir, donc, je suis tombé sur un passage où l'auteur fait référence à un passage de la Bible qui exprime très bien ce que j'ai tenté d'écrire dans mon premier billet sur ce blogue (Un souvenir heureux).

ECCLÉSIASTE 3,1

Bref, chaque chose arrive en son temps! Ce serait donc la raison pour laquelle ce blogue est écrit cinq ans après les faits. Le fruit a mûri, c'est aussi simple que cela.

« Il y a une saison pour tout, et il y a un temps pour toute affaire sous les cieux. Il y a un temps de naître, et un temps de mourir; un temps de planter, et un temps d'arracher ce qui est planté. »

Pieds nus sur le Chemin du Roy

Calvaire à Batiscan, Québec
(photo : André Lebeau, 5 juillet 2005)

Au retour de notre marche de six jours sur le Chemin du Roy, entre Trois-Rivières et Québec, Denis a écrit ce très beau texte qui résume merveilleusement bien notre état d'âme. S'il devait écrire un résumé de notre périple sur le Chemin de Compostelle, ce serait, à mon avis, très semblable. Les lieux changeraient, mais l'essence serait la même.

« Pieds nus sur le Chemin du Roy, nous marchons d’un pas lent dans l’allégresse d’un été enchanteur, Trois-Rivières, Champlain, Batiscan, pèlerins sans bourdon, seuls, sac au dos, sous un soleil de plomb, longeant le fleuve et la plaine verdoyante s’étendant à l’infini, guettant le clocher d’une église, la halte promise

Sainte-Anne-de-la-Pérade, les granges abandonnées, la fatigue, les pieds meurtris, le vent soulevant la poussière des chemins, nos lèvres sèches, le goût de l’eau, providentielle.

Grondines, au gré des rencontres, les confidences d’une vieille dame, les mots d’encouragement des villageois se berçant dans le jardin fleuri de leur vieille maison aux couleurs vives et chatoyantes, l’odeur du foin fraîchement fauché, les vaches saluant notre passage, les chiens qui aboient.

Deschambault, les croix de chemin vermoulues, les papillons morts de soif, le cri des carouges dans le bleu du ciel, le nid d’un couple de pigeons sur la croix d’un Calvaire vétuste.

Portneuf, Cap-Santé, Les Écureuils, Neuville, les gîtes du passant, les hôtes accueillants, la paix du soir, le sommeil profond, réparateur.

Saint-Augustin, la route à finir, l’approche du but.

Québec, la fin du périple, le repos mérité, la joie, l’allégresse, tous ces pas, ces souvenirs, incrustés sous nos pieds nus. »

Denis Payette

juillet 2005



Le Chemin du Roy

Le Christ aux pigeons, Deschambault, Québec
(photo: André Lebeau, 7 juillet 2005)

« Je ne sais où va mon chemin,
mais je marche mieux quand ma main serre la tienne. »

                                                 Alfred de Musset

Avant de parler de Pierre et Sylvie, je me dois de parler un peu du Chemin du Roy, car cette marche de 140 km à pied entre Trois-Rivières et Québec en juillet 2005 a été déterminante dans notre décision de faire le Chemin de Compostelle. À ceux et celles qui aiment la marche et qui ne peuvent se rendre en Europe pour le pèlerinage ultime, je peux dire que l’expérience est similaire.

Le matin de notre départ, nous avons fait nos sacs à dos – des sacs inappropriés pour la marche au long cours, sans support, des sacs faits pour une ballade de quelques heures tout au plus – en y fourrant des vêtements pour six jours, pas question de faire du lavage. Pour les chaussures : espadrilles multisports pour moi; espadrilles « de salon » pour Denis. La seule préparation que nous avions faite était d’avoir repéré les auberges et les B & B où nous pourrions dormir, à vingt ou vingt-cinq kilomètres de distance les uns des autres, question de nous rapprocher le plus possible de la réalité de Compostelle.

Première étape, 4 juillet : Trois-Rivières – Champlain, 20 km; le soleil était de la partie. Ça s’est bien passé pour la marche, malgré le fait que nous réalisions dès ce premier jour que nos sacs à dos et les espadrilles de Denis étaient inadéquats. Première constatation : les gens étaient intrigués par deux gars marchant sur l’accotement de la route 138. On nous demandait souvent si nous faisions le pèlerinage qui part de l’Oratoire Saint-Joseph à Montréal jusqu’à la basilique Sainte-Anne-de-Beaupré, dans la région de Québec, une marche de 18 jours. Nous y avions songé, mais nous ne souhaitions pas faire une marche à caractère religieux en nous arrêtant dans chaque église pour y prier et en couchant dans les presbytères et les couvents. Deuxième constatation : Denis avait des ampoules aux pieds et faisait de l’érythème fessier; nous découvrions aussi des muscles endormis depuis longtemps.

Deuxième étape, 5 juillet : Champlain – Sainte-Anne-de-la-Pérade; 20 km. Dans ces deux villages, des hôtes charmants, accueillants, sympathiques, comme nous en rencontrerions beaucoup l’année suivante en Espagne.

Troisième étape, 6 juillet : Sainte-Anne-de-la-Pérade – Deschambault; 25 km. À Grondines, où j’ai habité et travaillé pendant près d’un an, alors que j’étais apprenti lissier chez Micheline Beauchemin, une vieille dame s’est intéressée à nous. « J’ai 84 ans, vous savez, et je marche tous les jours. Je vous envie de faire le Chemin de Compostelle l’année prochaine, j’aurais bien aimé faire ce que vous faites, mais avec la ferme et ma famille, ce n’était pas possible, et maintenant c’est trop tard pour moi. » Puis elle s’est mise à nous parler de son mari décédé depuis plusieurs années, de ses deux enfants, adoptés : une fille et un garçon. « Ma fille est bien correcte, mais mon garçon, c’est bien dommage, j’ai été obligée de l’amener en cour parce qu’il me maltraitait. Il n’a plus le droit de venir me voir. Ce n’est pas de sa faute, vous savez. Quand il était jeune, il aurait eu besoin de soins, d’attention à l’école, mais quand il s’énervait et perdait ses esprits les jours d’orage, les professeurs l’isolaient dans une pièce et ne s’en occupaient pas. Dans ce temps-là, ils ne savaient pas quoi faire avec ce type d’enfants là. » Denis et moi avons été touchés et marqués par cette rencontre, cette confidence. Ça aussi, nous allions le revivre abondamment sur le grand Chemin. À Deschambault, nous avons dormi dans une auberge où Denis était venu plus jeune, la même année où j’étais à Grondines, à quelques kilomètres de distance, une vingtaine d’années avant que nous fassions connaissance. Il passait quelques jours en compagnie de Yolande Tremblay, une ancienne voisine de Loretteville qui opérait à cette époque cette auberge champêtre.

Quatrième étape, 7 juillet : Deschambault – Neuville; 30 km. Nous avions planifié dormir à Donnacona, à environ 20 km de Deschambault, mais ô surprise! nous n’y avons trouvé qu’un seul B & B. Dès l’accueil, nous avons eu des doutes sur la salubrité des lieux et sur le caractère pour le moins spécial de l’hôtesse. Son B & B c’était un matelas au sol dans une chambre d’ami complètement dénudée. Nous avons dit à la dame : « Ce n’est pas tout à fait ce que nous cherchons, nous allons y penser. » Elle nous a alors invectivés en nous demandant si nous partions parce que sa maison n’était pas assez bien pour nous – il fallait lire : vous les snobs –, en nous disant qu’il n’y avait rien d’autre à Donnacona, que sa chambre se louait rapidement, qu’il serait plus sage de rester, qu’elle avait besoin d’argent… Nous avons pris nos jambes à notre cou et avons cherché un peu plus loin dans le village. Rien à faire, nous ne nous sentions pas bien à Donnacona. Nous sommes retournés sur la route 138 – quelques kilomètres pour rien pour aller et revenir du village – et nous sommes informés dans un garage s’il y avait un endroit où dormir pas trop loin. Il y avait bien un autre B & B, mais il était fermé depuis belle lurette, donc rien avant Neuville.

Cinquième étape, 8 juillet : Neuville – Sainte-Foy; 23 km. Nous nous sommes arrêtés dans un motel « cheap », à un croisement d’autoroutes; pas question de faire un autre 30 km.

Sixième étape, 9 juillet : Sainte-Foy – Loretteville (chez les parents de Denis); 20 km. Madeleine et Marcel étaient bien heureux de nous voir en vie, Madeleine, surtout, toujours inquiète.

C’était décidé, nous allions réaliser notre rêve. Nous partions pour Compostelle l’année suivante. Je pouvais rappeler Patrick et lui demander de nous mettre en contact avec Pierre et Sylvie.

Patrick

Maison ancestrale, Chemin du Roy,
entre Champlain et Batiscan, Québec (André Lebeau)

Un jour, il y a eu Patrick. Un nouveau collègue de travail éminemment sympathique : souriant, avenant, charmant, amical, sincère, et la liste pourrait s’étirer longuement, comme le sillage d’un canot d’écorce sur un lac tranquille un matin d’été.

À l'époque, j'étais technicien informatique et je dépannais Patrick pour la première fois. Pendant que l’installation que j’avais démarrée sur le PC s’exécutait, nous discutions de tout et de rien, question de faire plus ample connaissance. Beaucoup de techniciens informatiques aiment bien cette partie de leur travail qui leur permet de stimuler l’hémisphère droit de leur cerveau : les relations humaines.

Je ne me rappelle plus quand cette conversation a eu lieu, mais c’est assurément entre 2003 et 2006, car j’ai mentionné à Patrick que Denis et moi pensions sérieusement à faire le Chemin de Compostelle. Mais comment en vient-on à parler du Chemin de Compostelle avec un collègue que l’on rencontre pour la première fois? Je ne sais pas, au juste. Je crois que le caractère amène de Patrick a favorisé cet échange.

Toujours est-il que dès que Patrick m’a entendu prononcer le mot Compostelle, j’ai senti que nous avions là un point commun. La conversation s’est animée encore plus; il m’a révélé que ses beaux-parents avaient fait le Chemin et il était convaincu qu'ils seraient heureux de nous aider à préparer notre voyage. Il m’a dit quelque chose comme : « Je crois que c’est pratique courante chez les pèlerins de s’entraider, n’est-ce pas? » Je me rappelle l'avoir remercié de l'offre et lui avoir dit que je reviendrais le voir lorsque notre décision serait prise.

Le temps a passé, je ne sais plus combien, un an, peut-être. Entre-temps, Patrick a changé de poste et a été muté dans un autre bureau. Je le croisais de temps à autre quand il venait au bureau pour une réunion, et chaque fois je retrouvais la même sincérité dans son « Comment ça va, est-ce que ton projet avance? »

Un jour, j'ai rappelé Patrick et lui ai dit que Denis et moi souhaitions rencontrer ses beaux-parents, si l’offre tenait toujours. Notre décision était prise. C’était à l’hiver 2005, après que Denis et moi ayons fait le Chemin du Roy : 140 km à pied entre Trois-Rivières et Québec, question de tester notre intérêt et notre endurance.

Patrick nous a mis en contact avec Pierre et Sylvie. Une rencontre inoubliable nous attendait quelques semaines plus tard.

La genèse

 Paolo Coelho 

 Marcel Leboeuf 

 Denis Payette 

« Au commencement »

                GENÈSE 1

En 2006, il y avait 100,377* raisons de faire le Chemin de Compostelle, c'est-à-dire autant de raisons qu'il y avait de pèlerins cette année-là.

Et toi, pourquoi fais-tu le Chemin? Cette question est sans conteste celle que l'on entend le plus souvent sur le Chemin, jour après jour, voire d'heure en heure. La réponse que je donnais le plus souvent - car elle pouvait varier selon mon envie de partager à ce moment (non que je mentais, c'est mon niveau de précision qui variait) - était : parce que j'aime la marche, l'histoire et la culture. Les jours où j'étais plus loquace, j'ajoutais que ce n'était pas par motif religieux. Je reviendrai sur les motivations de faire le Chemin, car le sujet est source de nombreuses discussions, parfois très animées.

Oui, mais toi, qu'est-ce qui t'a poussé à partir, vous demanderez-vous peut-être? Eh bien! mis à part le fait que j'avais déjà entendu parler du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle quelque part, je ne me rappelle ni où ni quand, trois personnes m'ont incité à partir : Paolo Coelho, Marcel Leboeuf et Denis Payette.

Primo, Paolo Coelho, romancier brésilien qui a entre autres publié « L'Alchimiste », en 1994 (vesion française), et « Le Pèlerin de Compostelle », en 1996. Ce sont donc ces deux livres qui seraient au commencement de toute chose pour moi. Deux romans d'initiation à lire et à relire, dans la foulée des livres à succès mondial comme « Le Petit Prince » d'Antoine de Saint-Exupéry et « Le Prophète » de Khalil Gibran.

Secundo, Marcel Leboeuf**, comédien québécois qui a amorcé son pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle en 2001 et qui en a largement parlé à la télévision. Je n'ai jamais eu l'occasion d'assister à une de ses conférences, que ce soit « La passion selon Marcel » ou « Sur le chemin de Compostelle », mais j'ai ressenti sa passion chaque fois que je l'ai entendu en entrevue. Marcel a soufflé sur la flamme qu'avait allumée Paolo en moi.

Tertio, la rencontre de mon compagnon de vie actuel, Denis Payette, en 2003. Dans nos discussions passionnées des premiers mois, nous nous sommes découvert ce rêve commun : faire le Chemin de Compostelle. Ce rêve partagé s'est retrouvé du côté des atomes crochus dans la balance de nos affinités et dissemblances. J'oserais dire que ça pesait lourd dans la balance, parce que le rêve était ancré solidement en chacun de nous et nous voyions là la possibilité de le concrétiser. Non qu'il faille à tout prix partir avec quelqu'un, loin de là, mais pour nous, c'était ça : partir avec quelqu'un d'autre, mais pas n'importe qui. C'était aussi, sans que nous en prenions encore tout à fait conscience, commencer une vie nouvelle.

*   Nombre de certificats de pèlerinage (Compostela) accordés en 2006
    (source : Bureau d'Accueil des Pèlerins : http://www.peregrinossantiago.es/
**  Site web de Marcel Leboeuf : http://www.marcel.ca/

Un souvenir heureux



André Lebeau, Saint-Jacques-de-Compostelle, Espagne
(photo : Denis Payette, 21 juin 2006)



Un souvenir heureux*
Est plus vrai bien souvent que le bonheur

Plus vrai que tous les mots du fond du coeur

L'oubli est un affreux voleur

Pourquoi un blogue sur Compostelle cinq ans après les faits, me direz-vous? Pour que l'oubli ne me vole plus ces souvenirs heureux. Et pourquoi dans la blogosphère, alors? Parce que c'est là que l'on écrit, aujourd'hui, me dit-on, mais aussi pour partager. N'est-ce pas là une des grandes leçons apprises sur le Chemin?

Mais pourquoi cinq ans après plutôt qu'au retour ou l'année dernière ou l'année prochaine? Parce qu'il y a cet événement qui a tout déclenché, qui a remis le Chemin sur ma route : la publication prochaine d'un recueil de haïkus écrits sur le Camino Francés au printemps 2006.

Le recueil de haïkus, j'y reviendrai.

Le Chemin, quand on l'a fait, on sait qu'on ne veut jamais l'achever, dans les deux sens du terme : le finir, le compléter – spirituellement, s'entend – ou y porter le coup de grâce, le faire et ne plus en parler, comme on coche un élément sur une liste de choses à faire. Mais ça aussi j'y reviendrai, car c'est un sujet qui force la réflexion.

Puis il y a le temps, la maturation : le Chemin a fait son chemin. Je suis fin prêt à partager. Mes réflexions comme mes photos. Parce que même mes photos étaient restées lettre morte sur le disque dur de mon ordinateur. J'en ai bien montré quelques-unes, de-ci de-là, à mes parents, à quelques amis, sans grand enthousiasme de ma part. Montrer ses photos c'est aussi raconter son périple et une autre façon d'achever le Chemin et je n'étais pas prêt à ça.

Les photos, je les déposerai sur flickr : http://www.flickr.com/photos/andrelebeau

Aurais-tu donc achevé ton Chemin, me demanderez-vous? Eh bien non! Je suis tout simplement prêt à partager, à déposer quelques fragments de ce pèlerinage – dans le sens très large du terme – dans la blogosphère pour que l'oubli ne me vole plus ce souvenir heureux.

* Voir le clip de Diane Dufresne : Un souvenir heureux

   Paroles/Musique : D. Thompson/Vladimir Cosma